Требования, предъявляемые к личности опекуна или попечителя, а также порядок их назначения устанавливаются Гражданским кодексом Российской Федерации, Федеральным законом  от 24.04.2008 № 48-ФЗ «Об опеке и попечительстве», а при установлении опеки или попечительства в отношении несовершеннолетних граждан также Семейным кодексом Российской Федерации.
Опекун  (попечитель) назначается с их согласия или по их заявлению в письменной форме органом опеки и попечительства по месту жительства лица, нуждающегося в установлении над ним опеки или попечительства, в течение месяца с момента, когда указанному органу стало известно о необходимости установления опеки или попечительства над таким лицом. При наличии заслуживающих внимания обстоятельств опекун или попечитель может быть назначен органом опеки и попечительства по месту жительства опекуна или попечителя.
Опекуном или попечителем может бытьназначено совершеннолетнее лицо, имеющее полную гражданскую дееспособность, не имеющее судимости за умышленное преступление против жизни или здоровья граждан,  при отсутствии судебного решения о лишении его родительских прав.
При этомучитываются нравственные и иные личные качества опекуна или попечителя, такие как способность к выполнению обязанностей опекуна или попечителя (в т.ч. состояние здоровья и возраст лица, позволяющие полноценно совершать как фактические, так и юридические действия в пользу подопечного), а также  отношения, существующие между кандидатом и лицом, нуждающимся в опеке или попечительстве.
Специальные требования к кандидатуре опекуна (попечителя), назначаемого несовершеннолетним лицам, предъявляет Семейный кодекс Российской Федерации. Такими лицами не могут быть  больные хроническим алкоголизмом или наркоманией; отстраненные от выполнения обязанностей опекунов (попечителей); ограниченные в родительских правах; бывшие усыновители, если усыновление отменено по их вине;  лица, которые по состоянию здоровья не могут осуществлять обязанности по воспитанию ребенка.
Бабушки и дедушки, родители, супруги, совершеннолетние дети, совершеннолетние внуки, братья и сестры совершеннолетнего подопечного, а также бабушки и дедушки, совершеннолетние братья и сестры несовершеннолетнего подопечного имеют преимущественное право быть его опекунами или попечителями перед всеми другими лицами.
У каждого гражданина, нуждающегося в установлении над ним опеки или попечительства, может быть один опекун или попечитель, за исключением определённых Законом случаев. Одно и то же лицо, как правило, может быть опекуном или попечителем только одного гражданина. Передача несовершеннолетних братьев и сестер под опеку или попечительство разным лицам не допускается, за исключением случаев, если такая передача отвечает интересам этих детей.
Орган опеки  и попечительства в целях получения сведений о личности предполагаемого опекуна или попечителя вправе требовать от гражданина, подавшего заявление о назначении его опекуном или попечителем, предоставления сведений о себе, а также запрашивать информацию о нем в органах внутренних дел, органах записи актов гражданского состояния, медицинских и иных организациях.
Основанием возникновения отношений между опекуном или попечителем и подопечным является акт органа опеки и попечительства о назначении опекуна или попечителя.  Акт органа опеки и попечительства о назначении или об отказе в назначении опекуна или попечителя может быть оспорен заинтересованными лицами в судебном порядке.
Опекуны или попечители не назначаются недееспособным или не полностью дееспособным лицам, помещенным под надзор в образовательные организации, медицинские организации, организации, оказывающие социальные услуги, или иные организации, в том числе для детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей. Исполнение обязанностей опекунов или попечителей возлагается на указанные организации.